電纜分為單芯電纜和多芯電纜。單芯電纜主要采用各種絕緣材料，將多股銅線包覆在絕緣層內，作為某一相電流導體。多芯電纜則是將多根絕緣線芯絞合在一起，在包上外護套而形成的一整根完整的電纜。電力電纜的絕緣線芯數，通常為1、2、3、4、5等芯，以及4+1和3+2芯。電纜的主要優點是選用靈活多變，環境適應能力強，但也有著其固有的局限性。下面從幾個主要方面對母線槽和電纜進行性能比較。

      不論電纜還是母線槽，過載能力都取決于所用絕緣材料的工作溫度。母線槽絕緣材料的工作溫度為105℃，現已開發出工作溫度為140℃以上的輻照交聯阻燃纏繞帶(PER)和輻射交聯聚烴熱收縮管。而目前電纜所用絕緣材料的常期工作溫度一般為90℃和105℃，輻照交聯電纜的高工作溫度為125℃。因此，母線槽的過載能力遠遠大于電纜。普通電纜的絕緣層和外護套會燃燒。

       云南插接母線阻燃電纜在火焰下也會燃燒，只有在火焰離開后才燃燒。耐火電纜不會燃燒，但價格昂貴，只有在消防報警電路系統等不準停電的場合才使用耐火電纜。而母線槽外殼是金屬的，不會燃燒，即使銅排的絕緣材料發生燃燒，火苗也不會危機到母線槽外面。